Магазин кормов и семян округа Норфолк отмечает 70-летие, сочетая в себе лучшее из старого и нового.

Когда амбициозный молодой бизнесмен задумал снести первоначальный магазин кормов и семян округа Норфолк в Портсмуте, его давние клиенты подняли шум.

«О, боже мой», — сказал Томми Хит, вспоминая инцидент, произошедший 30 с лишним лет назад. Он вернулся из ВВС в звании старшего сержанта и возглавил магазин на бульваре Эйрлайн, 1110. от его родителей, Джона и Эллен. Популярный магазин трещал по швам, пристраивались новые здания. Но его идея снести старое здание встретила шумные возражения.

Поэтому вместо этого Хит начал программу чистки, исправления и покраски. Сегодня первоначальная часть магазина, построенная в 1947 году, представляет собой частично торговый зал, частично музей.

На выставке представлены старинные устройства, в том числе коробчатая камера его отца, швейная машина его матери, громоздкий кассовый аппарат и ручная кукурузоуборочная машина. Внутри стеклянной витрины находится бухгалтерская книга, открытая в первый день работы магазина, 1 июля 1947 года, и в ней записана первая продажа, написанная рукой его матери: 25 фунтов корма для собак за 2,15 доллара.

Семьдесят лет спустя универсальный магазин вырос с 450 до 14 000 квадратных футов и по-прежнему продает оптовые корма для животных, а также растения, газонные и садовые инструменты и принадлежности, кормушки для птиц и дома, товары для животных, чугунную посуду, консервные принадлежности и многое другое. предметы. Вместе с Томми в магазине сейчас работают члены третьего и четвертого поколений семьи Хит.

23 и 24 июня 70-летие магазина будет отмечаться специальными распродажами, фотографиями и другими мероприятиями.

Хотя некоторые вещи в магазине кормов и семян округа Норфолк не изменились (например, название, хотя округ Норфолк уже давно был поглощен городами), другие аспекты изменились. Это потому, что Хит рано усвоил урок о том, как прислушиваться к своим клиентам.

Сегодня клиенты хотят большего, чем просто красивые или съедобные растения, отметил он. «Люди хотят создать среду, благоприятную для бабочек и птиц».

Его дочь Триша Хит занимается продажей растений, демонстрируя растения, привлекающие бабочек и пчел.

Хит также последовал предложению покупателя расширить свое присутствие в социальных сетях, и теперь страница магазина в Facebook имеет большое количество подписчиков, что привлекает молодых покупателей.

Но именно старомодные отношения между продавцом и покупателем заставляют клиентов возвращаться. Заходя в магазин, многие приветствуют Томми, Джоан (жену Томми), Тришу, Мэри, Джепа и других по имени.

Лорел Уилсон из Портсмута недавно утром загружала бегонии.

«Мои родители начали приезжать сюда в 60-е годы», — сказала она, и с тех пор приезжает сюда. Ей нравится качество растений и способность персонала ответить на ее вопросы.

«Это всегда было куда пойти», — сказал Уилсон, отметив, что в мае найти место для парковки — непростая задача. «Это в стороне от проторенных дорог, но многие люди знают секрет».

Хит относится к своим клиентам как к друзьям. «Они делают покупки здесь, и я это ценю. Они могут делать покупки где угодно».

Когда через дорогу открылся Walmart, покупатели Хита выразили обеспокоенность тем, что большой магазин нанесет вред его бизнесу. Он сказал им: «Если мне суждено остаться, я останусь. Если нет, то не останусь».

Но, по его словам, влияние было положительным, потому что Walmart и другие новые магазины помогли стабилизировать район.

Хит, который регулярно отвечает на телефонные звонки и доставляет покупки к машинам клиентов, признает, однако, что таких независимых магазинов осталось немного. «Думаю, мы вымирающий вид».

А может и нет. Ему нравится знакомить дошкольные классы с миром садоводства. Известный некоторым подросткам как «Мистер Огурец», он дорожит благодарственными открытками, которые ему присылают после посещения магазина и знакомства с растениями.

«Это (бизнес) – нечто большее, чем то, чем мы занимаемся», – сказал он. «Вот кто мы есть».

Если вы идете

Магазин кормов и семян округа Норфолк

1110 Airline Blvd., Портсмут

www.norfolkfeedseed.com